Homme du Siècle des Lumières, originaire d’une famille de paysans-horlogers, Pierre Jaquet-Droz (1721-1790) a embrassé le grand mouvement naturaliste qui marque les scientifiques, les artistes et les philosophes du XVIII^e siècle. Sensible à la beauté des plantes et du monde animal, il est le premier horloger à introduire un oiseau chanteur sur une montre de poche – une complication virtuose qui viendra également orner tabatières et autres objets d’arts, subjuguant une clientèle cosmopolite qui lui est acquise de Madrid à Pékin. C’est dans cet esprit que la Marque aux deux étoiles a récemment présenté la « Bird Repeater » et la « Charming Bird », saluée par le prix d’exception mécanique 2015 du Grand Prix d’Horlogerie de Genève, deux modèles exceptionnels dont les automates miniatures conjuguent le meilleur de ses Ateliers d’Art.

Les artisans ont réinventé le cadran culte de la Grande Seconde et son 8 tutélaire, vouant sa partie haute à la lecture de l’heure et des minutes, et la basse à un véritable petit oiseau chanteur accueilli sous un dôme de glace saphir. Aujourd’hui, Jaquet Droz réitère cet exploit en dévoilant une version inédite de la « Charming Bird », dont le cadran se pare désormais d'une nacre délicate au décor captivant et raffiné. 

Défi technique – deux mécanismes différents animent la « Charming Bird », protégée par deux brevets – cette montre a nécessité plusieurs années de recherche et de développement, afin d’introduire deux innovations majeures. Le chant de la mésange, d’une part, se fait par compression d’air, et non pas par vibration, grâce à l’introduction de trois minuscules tubes en verre saphir. Le premier accueille l’air, stocké ensuite dans le second puis propulsé dans le troisième afin de moduler la mélodie en fonction du volume d’air et de la vitesse du piston. Côté mécanisme, le régulateur fonctionne sous forme magnétique, afin de prévenir tout contact entre les pièces métalliques et éliminer ainsi les bruits parasites au sein de la montre. La miniaturisation des éléments et l’extrême complexité mécanique de la « Charming Bird » n’ont d’égal que sa sophistication esthétique, fruit des savoir-faire des Ateliers d’Art. Il en va ainsi de la mésange, véritable sculpture miniaturisée, mais aussi du fond de cadran en nacre gravée et peinte à la main évoquant un paysage de la campagne suisse, motif historique de Jaquet Droz, ou encore du mouvement entièrement décoré à la main. La technique traditionnelle du papier découpé inspire cette représentation et conjugue les meilleurs savoir-faire en matière de gravure et de peinture miniature, seuls à même de garantir l’étonnante richesse de détails de cette œuvre d’art. Enfin, la belle élégance des volumes est soulignée par l’éclat du boîtier de 47 mm proposé, au choix, en or rouge ou gris, chaque version étant éditée à 8 exemplaires uniques. Une occasion rare de s’offrir l’excellence horlogère de Jaquet Droz, et ce luxe ultime et impalpable qu’est la petite musique du Temps…